Por Que Falar Sobre Obesidade Infantil?

A obesidade infantil no Brasil é um assunto que preocupa cada vez mais nossas autoridades e profissionais de saúde. O estudo publicado pelo Atlas Mundial da Obesidade estima que 50% de nossas crianças e nossos adolescentes até 18 anos estarão obesos até 2035.

Essa preocupação estende-se para além das expectativas estéticas. O excesso de peso, provocado por fatores internos e externos podem comprometer a saúde de crianças e adolescentes a médio e longo prazo. Neste artigo, vamos abordar as causas da obesidade infantil, os riscos para a saúde em desenvolvimento e as medidas práticas que sua família pode adotar para promover um futuro mais saudável.

Entendendo a Obesidade Infantil: Sinais, Causas e Como Identificar

O que é a obesidade infantil e como identificá-la

A obesidade infantil é uma condição em que a criança ou o adolescente ganha peso além do valor recomendado para sua idade, altura e sexo. Quanto às possíveis causas, devemos levar em conta fatores internos - problemas hormonais ou genéticos -, e fatores externos - fatores sociais, culturais, psicológicos, falta de atividade física e educação alimentar.

Fatores externos que causam obesidade infantil:

1. fatores sociais: o artigo “Obesidade Infantil: como podemos ser mais eficazes?”, indica que a prevalência de sobrepeso (34%) e obesidade (15%) pode ser maior em jovens de classes com renda alta, em contraste com 4% em classes de renda mais baixa. Este dado ressalta a complexidade dos fatores sociais na obesidade infantil.
2. fatores culturais: no Brasil ainda existe a cultura de que “criança ‘fofinha’ é uma criança bem cuidada”. A verdade é que muitas pessoas ainda associam o sobrepeso de uma criança a uma representação de boa saúde. Tal associação pode prejudicar a percepção de que existe a necessidade de um acompanhamento médico.

Como identificar que seu filho está com sobrepeso?

O diagnóstico de sobrepeso e obesidade pode ser identificado pelo Índice de Massa Corporal (IMC) que mede a relação entre peso e altura, como também a medição de dobras cutâneas. Essas medidas devem ser realizadas por profissionais qualificados como médicos pediatras e nutricionistas.

Esses profissionais também podem solicitar exames laboratoriais, em que será possível medir a taxa de glicose, colesterol, sódio, equilíbrio hormonal e outros fatores que possam influenciar no ganho de peso.    

Fatores que colaboram para o ganho de peso em crianças e adolescentes:

• Alimentação rica em calorias: consumo de refrigerantes, alimentos ultraprocessados, ricos em carboidratos e açúcares são ricas em calorias que se acumulam no corpo e se transformam em gordura.
• Baixo consumo de alimentos naturais e ricos em nutrientes: muitas vezes os jovens (e pais) preferem consumir produtos industrializados em vez de preparar refeições saudáveis para “ganhar tempo”. É importante criar a consciência nas crianças de que a alimentação saudável deve fazer parte de sua rotina.
• Alimentação como recompensa: é comum os pais recompensarem seus filhos com guloseimas ou idas a restaurantes para comemorar alguma realização. É importante oferecer outras opções saudáveis de recompensas para que isso não se torne um padrão.
• Excesso de telas: crianças e adolescentes que passam muito tempo em contato com telas (filmes e videogames) tornam-se mais sedentários e consequentemente praticam menos atividades físicas. O excesso de telas também diminui o gasto metabólico de repouso, contribuindo para o acúmulo de gordura corporal.
• Fatores endógenos: devemos levar em consideração fatores como predisposição genética (obesidade dos genitores); problemas hormonais (hipotireoidismo); problemas psicológicos (em que a comida é usada como uma compensação emocional). Em todos os casos o acompanhamento profissional e apoio psicológico é fundamental no processo de reeducação alimentar.     

Impactos da Obesidade Infantil na Saúde e no Bem-Estar

A obesidade infantil pode trazer grandes riscos à saúde de seu filho a curto e longo prazo. Dentre eles, podemos citar:

• apnéia do sono;
• aumento do esforço respiratório;
• infecções;
• asma;
• artroses;
• aumento da predisposição para dermatites e
• aumento do risco futuro de desenvolvimento de certos tipos de câncer na vida adulta (como endométrio, mama e cólon), devido a processos inflamatórios e hormonais associados à obesidade.

Além desses problemas, a obesidade infantil também afeta o desenvolvimento da criança ou adolescente causando menarca precoce e idade óssea avançada.

Também devemos mencionar o risco de isolamento social, baixa autoestima, depressão e outros problemas emocionais.

O Papel Fundamental da Família na Mudança de Hábitos

A família tem um papel crucial na mudança de reeducação alimentar do jovem. Além de promover o acompanhamento médico e nutricional, os pais precisam estimular seus filhos à prática de exercícios físicos, controlar o tempo de tela e dar todo apoio emocional necessário para que seu filho consiga superar o desafio da mudança de hábito.

O combate a obesidade infantil é um processo que envolve toda a família e precisa ser encarado com seriedade para evitar que a criança ou adolescente desenvolva comorbidades que comprometam sua qualidade de vida.

Anualmente, o dia 3 de junho marca o dia de combate à obesidade infantil, um lembrete da importância de agirmos o ano todo. E Medlar Saúde reafirma seu compromisso com a saúde e bem-estar de sua família. Nossa equipe multidisciplinar dispõe de pediatras e nutricionistas e outros profissionais capacitados para ajudar sua família a dar a melhor assistência domiciliar no norte e nordeste do Brasil. 

Esperamos que este artigo lhe ajude a entender o que é a obesidade infantil e como você pode ajudar sua família a combater seus efeitos a médio e longo prazo. Se precisar, conte com a Medlar Saúde.